法语世界，首先是共同说法语的人。根据法语观测机构在2010年公布的最新报告中，全世界说法语的人数达到了2亿7千4万，分布于五大洲。
从20世纪的最初的几十年开始，说法语的人开始意识到存在着这样一种语言共通，有利于交流和相互充实的空间。正是通过这些人的多次聚会，组成行业协会等，并且都期待着法语世界可以一直存在才逐渐形成了法语世界。在这些组织中，我们可以列举出行业协会，作家会， 书店网络，大学会，记者会，律师网络，非政府组织网络，当然了还有法语教师。
OIF于1970年根据尼亚美（尼日尔）协定成立。OIF旨在团结其80个国家和政府成员，其中57个成员国或地区，23个观察员国或地区，这个数量已经超过了联合国成员数的三分之一，超过8亿9千万的成员国/地区人口分布在五大洲。OIF是法语世界的机构组织，在尊重广泛的价值观的基础上，负责各说法语成员国及政府之间的政治关系和合作。
OIF出于对其成员国/地区人民的福祉出发，执行一些政治行动和多边合作行动。OIF执行各项活动的基础是遵循文化和语言的多样性，并且服务于推广法语，和平和可持续发展。
这个机构框架是由1997年的河内峰会（越南）通过的章程制定，并在2005年在塔那那利佛（马达加斯加）召开的部长级会议上被修订：
国际及政府首脑峰会 – 每两年召开一次，是政策决定的最高机构。
组织秘书长是机构的核心人物。现任秘书长Michaëlle Jean是在2014年达喀尔（塞内加尔）召开的法语国家峰会上选举出来的。
法语国家的多边合作是由OIF以及四个其他特别执行机构共同完成 : o 法语国家高校合作局(AUF) o TV5Monde全球电视台 o 法语城市市长国际协会(AIMF) o 亚历山大Senghor大学
法语世界还有一个咨询机构, 法语国家议会大会(APF)。
